Есть расхожее мнение, что основатель ЧВК "Вагнер" Евгений Пригожин снискал популярность во многом благодаря своему тюремному прошлому. Во всяком случае, у своей целевой аудитории — арестантов, потенциальных рекрутов в колониях, которые он посетил. «МК» попросил бывалых сидельцев прокомментировать образ Евгения Пригожина и его манеры через призму опыта собеседников.

«Конечно, подкупили многих его шуточки про «петухов» (заключённые с низким социальным статусом), что таких не набирает в свои ряды. Это по понятиям. Конечно, любому зэку по душе было смотреть, как Пригожин со свитой уверенно чувствуют себя перед сотрудниками ФСИН. Но всё это образ, в нашей колонии я его фанатов не встречал: был да сплыл, а нам тут ещё сидеть».

Тюремные эксперты, комментируя феномен Евгения Пригожина, заявили, что он на личном примере пытается продать идею, а не возможности. Создатель «Вагнера» предлагал всем заключённым (и не только), попытаться быть, как он. Речь не о свободе, речь о том, чтобы быть вне закона (достаточно вспомнить, сколько в его речах про «чёрный нал», «ментов» и «тёмное прошлое»), быть частью тех, кто не в системе и тех, кто не таким, как они вселяет страх.

«Бандит и преступник — это разные вещи. Пригожин не является преступником, у него другой образ жизни, и попади он в неволю, среди людей ему места не будет. Евгений Пригожин, безусловно, лидер в своём кругу, но никогда он таким не станет за решеткой».