Граница с Китаем является одной из самых протяжённых для России, а история взаимоотношений стран насчитывает более 300 лет, поэтому территориальные споры между государствами вполне закономерны. В 2008 году стороны официально урегулировали последние пограничные вопросы, но тем не менее у Поднебесной ещё имеются незначительные претензии к разграничительной линии. История современного Китая берёт своё начало в 1949 году, когда к власти в стране пришла коммунистическая партия во главе с Мао Цзэдуном. Казалось, что все накопившиеся территориальные противоречия между странами будут решены уже только в силу идеологической близости, а также благодаря значительному вкладу СССР в победу левых в Поднебесной.

В 1950-м году государства подписали договор о дружбе, но уже в 1969 году давний конфликт из-за острова Даманский привёл к вооруженному столкновению между СССР и КНР. В результате инцидента было убито 58 советских военнослужащих, потери Китая были ещё значительнее. Пограничное происшествие показало, что идеология не в состоянии уберечь братские народы от территориальных споров, уходящих корнями в далёкое прошлое.

Ещё в 1689 году Русское царство и китайская империя Цин (1644-1912) впервые договорились о разграничении территорий, в результате которого Московия уступила Поднебесной почти все земли на Амуре. Многие отечественные исследователи рассматривают Нерчинское соглашение как невыгодное. Впоследствии Россия пыталась на дипломатическом уровне пересмотреть условия договора, но вплоть до XIX века, когда Китай был ослаблен войнами со странами запада, этого не удавалось сделать.