Продукты животного происхождения, включая мясо, молоко и яйца, полезны для здоровья. Они богаты белком и другими питательными веществами, такими как холин. Однако люди, которые придерживаются диеты с высоким содержанием животного белка, могут пострадать от вредных изменений в микробиоме кишечника.

Исследования показывают, что люди, потребляющие много белка, особенно животного, имеют более высокий риск воспалительных заболеваний кишечника (ВЗК).

В исследовании 2010 года сравнивались кишечные бактерии детей из сельской местности в Буркина-Фасо (Африка) с бактериями кишечника итальянских детей.

Итальянские дети ели больше мяса, в то время как дети из Буркина-Фасо потребляли пищу с высоким содержанием клетчатки, а также больше горохового белка. Исследователи обнаружили, что в микрофлоре детей из Буркина-Фасо было больше хороших кишечных бактерий, которые быстрее справлялись с возможным воспалением (или не вызывали его).

Исследование 2019 года показало, что красное мясо может быть особенно вредным, поскольку оно повышает уровень триметиламин N-оксида (ТМАО). ТМАО — это побочный продукт жизнедеятельности кишечных бактерий. Исследователи связывают высокий уровень ТМАО с повышенным риском сердечного приступа и инсульта.