Строго говоря, ученые и раньше обращали внимание, что люди с разным соотношением размера указательного (2D) и безымянного (4D) пальцев отличаются, но английский антрополог посвятил этой теме практически всю свою научную деятельность. Ее результатами он поделился в двух солидных монографиях: «Книга пальцев» и «Влияние пола, этнической принадлежности и сексуальной ориентации на пальцевой рейтинг».

Более того, Мэннинг даже придумал специальный термин – пальцевый индекс (в англоязычной среде распространено название 2D:4D digit ratio). Его выводят через сравнение длины пальцев. У большинства мужчин этот показатель находится в пределах 0,88 — 1,05, то есть указательный меньше безымянного. У женщин пальцы одинаковые или безымянный короче указательного, а величина индекса укладывается в диапазон 0,91 — 1,017.

Разница в размерах пальцев закладывается еще в пренатальном периоде – в утробе матери на ранних сроках, и зависит от соотношения тестостерона и эстрогена, поступающих к плоду. При этом введение извне того или другого полового гормона на пальцевый индекс, как ни странно, не влияет.

Гормональный фон отражается и на других чертах внешности. Профессор Фергус Вэлш заметил, что у мужчин с высоким пальцевым индексом более утонченное, «немужественное» лицо, они не могут похвастаться хорошей мышечной силой. Корреляцию между размерами пальцев и физической формой подтвердил кинезиолог Грант Томпсон, исследовавший юношей-спортсменов.