Праздник, связанный с новым сбором урожая меда, отмечали на Руси еще до принятия христианства. Славяне собирали первый урожай меда и приносили его в жертву духам и ушедшим родителям. Над ними они проводили молебен, просили у языческих богов хорошего урожая в следующем году.

Во времена христианства некоторые традиции праздника сохранились и тесно переплелись с христианскими. Вообще слово «Спас» происходит от слова «Спаситель», то есть событие посвящено Иисусу Христу. Сама церковь при этом 14 августа празднует Происхождение (или изнесение) древ Животворящего Креста Господня. В этот день вспоминают традицию, которая утвердилась еще в IX веке в Константинополе. В те времена в разгар жары были эпидемии. Верующие, чтобы победить эпидемию, выносили из домовой церкви греческих императоров часть Животворящего Креста, на котором был распят Христос. Древо переносили в храм Святой Софии.

С частью Креста совершали Крестные ходы, освящали водные резервуары, и болезни отступали. С тех пор в этот день стало принято окунаться в водоемы, проводить крестные ходы и освещать воду.

Также 14 августа начинается Успенский пост. В этот день устраивают большие застолья, но мясо и алкоголь запрещены, а трапезу начинают с ложки меда.