Лечение запахами, или ароматерапию, применяют не одно тысячелетие. Главное средство — эфирные масла, получаемые пропариванием, прессованием различных частей растений. Считается, что эти масла воздействуют на центральную нервную систему опосредованно (через обонятельные рецепторы в эпителии носа) и напрямую, поскольку летучие соединения способны попадать в кровь, преодолевая гематоэнцефалический барьер.

Корейские ученые проанализировали эксперименты, где регистрировали электрическую активность мозга, и установили, что эфирные масла усиливают альфа-ритмы. Лимон, лаванда, сандаловое дерево, жасмин, иланг-иланг, роза и мята способствуют концентрации внимания и улучшают психологическое состояние. Кроме того, лаванда возбуждает тета-активность всех областей мозга у женщин — это помогает при бессоннице.