Само слово происходит от корня класть, укладывать. Очевидно, что появилось оно без особого смысла, просто по описанию процесса захоронения. Покойного в могилу именно укладывали, следовательно весь погост являлся местом для складывания. На том и порешали.

Кстати, погост и кладбище не совсем одно и тоже. Изначально никакого отношения к мёртвым оно не имело, напротив так называлась торговая точка, куда съезжались купцы. Корень слова гость, что означало временное прибытие продавцов и покупателей.

В будущем погостами называли административно-территориальную единицу и даже населенные пункты. Верующие люди данное слово применяли к кладбищу, потому что считали гостями всех умерших. На кладбище они находятся до 40 дней, а затем отправляются в новые миры, в ад или рай. Либо переселяются в новые тела, как считают некоторые религии.