По данным разведслужб ДНР, цель Украины — захватить контроль над участком границы между ДНР и Россией. Войска планируют вести боевые действия в направлении Горловки и в районе Светлодарской дуги. Басурин утверждает, что в операции будут участвовать около 20 тысяч украинских военных. Сейчас возле предполагаемого места наступления находятся четыре бригады солдат, более 120 танков и порядка 250 единиц артиллерии. Помимо этого в ДНР предполагают, что Киев разместит там реактивные системы залпового огня «Ураган» и «Смерч».

Также в республике отметили, что Украина планировала начать боевые действия в конце прошлой недели, однако отложила начало операции из-за «вскрытия агрессивных планов и предания их огласке». 13 декабря представитель МИД России Мария Захарова заявила, что Украина готовит военное наступление под Мариуполем и провокацию на линии соприкосновения в Донбассе.

17 декабря министр иностранных дел России Сергей Лавров рассказал о подготовке Украиной провокации на границе с Крымом. Киев посчитал, что подобными заявлениями Россия пытается оправдать военную агрессию со своей стороны, и подчеркнул, что Украина вернет контроль над Крымом и Донбассом исключительно политико-дипломатическим путем.