Любовь Михалицына не отличалась общительным нравом. Жители села Александровское, где жила женщина, до сих пор вспоминают о ней, как о нелюдимом и замкнутом человеке. Даже с коллегами по работе доярка Михалицына практически не разговаривала. Только иногда, когда Любовь брала домой молоко, она оправдывалась: «Для собаки». Никто не догадывался, что, кроме животного, в ее доме живет ребенок. Михалицына родила девочку тайком и почти сразу нашла для дочери постоянное место в избе — полутораметровый сундук. В нем Мария провела 12 лет своей жизни. В сундуке она ела, спала, справляла естественные нужды. Лишь изредка мать выпускала девочку поползать по дому.

В один из таких моментов ее и нашли сотрудники милиции и односельчане. В 1989 году Любовь Михалицына скончалась. Когда женщина не вышла на работу, доярки местного совхоза отправились к ней для того, чтобы разузнать, в чем дело. На стук никто не ответил. Решили взломать дверь. Михалицына оказалась мертва. Посетители уже собрались уходить, когда услышали какой-то шорох на печке. Отдернув занавеску, все ужаснулись: на печи сидела лохматая девочка, одетая в фуфайку без рукавов.

Сейчас Мария Михалицына живет в специализированном интернате. По мнению специалистов, если принять во внимание, что случилось с Марией и количество лет, проведенных ею в изоляции, она довольно успешно социализировалась. В интернате у нее даже появились друзья. Да и с журналистами женщина общалась довольно свободно. Однако на вопросы о своей прошлой жизни в сундуке Мария отвечать не любит. Чаще всего она попросту игнорирует подобные разговоры. Работники интерната считают, что это своеобразная психологическая защита от перенесенной стрессовой ситуации.