Метан, являющийся парниковым газом, естественно присутствует в атмосфере Земли. Однако большая часть этого газа имеет антропогенный источник, связанный с промышленностью и сельским хозяйством. В последние десятилетия уровень метана в атмосфере прекратил рост, но внезапно в 2006 году начал увеличиваться.

Большинство новых выбросов метана происходит из водно-болотных угодий, которые находятся в близи экватора. И это связано с изменением климата, создающим более теплые и влажные условия, которые способствуют разложению органического материала в болотах.

Исследователи проанализировали изменения уровня метана с 2006 по 2022 год и обнаружили, что они напоминают изменения, наблюдавшиеся во времена, когда «прекращался» ледниковый период. Эти сходства вызывают серьезные вопросы о том, что может произойти дальше.

Метан - это одновременно двигатель и посланник изменения климата. Пока неясно, к чему может привести этот таинственный рост метана. Он может стать сигналом о больших изменениях в будущем, возможно, к новой ступени теплого межледникового климата, но это еще предстоит выяснить.