Эксперимент под названием HI-SEAS стартовал 28 августа 2015 года. Его организаторы - NASA и Гавайский университет – привлекли к участию шесть добровольцев из США, Франции и Германии, которые прошли строгий конкурсный отбор. В составе группы, которую возглавлял эколог из США Кармел Джонсон, были американцы - пилот, врач-журналист и архитектор, а также физик из Германии и астробиолог из Франции.

Целый год добровольцы провели в полной изоляции от внешнего мира, под куполом, установленном на склоне вулкана Мауна-Лоа, ландшафт которого имеет отдаленное сходство с марсианским. Покидать купол испытуемым разрешалось только в скафандре. Целью проекта была подготовка первого полета землян на Марс, которая запланирована на 2030 год, и изучение медицинских и психологических проблем, с которыми может столкнуться экипаж.

Этот эксперимент уже четвертый по счету в рамках подготовки пилотируемого полета на Марс. В NASA уже объявили о наборе волонтеров для двух следующих испытаний, которые намечены на 2017 и 2018 годы и продлятся по восемь месяцев каждое.