Судьба обошлась с ней жестоко. Елена, безусловно, обладала незаурядным артистическим талантом. Она запомнилась зрителю своими ролями в фильмах «Борис Годунов», «Тихий Дон», «Я остаюсь», в сериалах «Бедная Настя» и «Дорогая Маша Березина». Но жизнь ее была недолгой. Елена Сергеевна Бондарчук родилась 31 июля 1962 года в знаменитой семье режиссера Сергея Федоровича Бондарчука и актрисы Ирины Константиновны Скобцевой. Отец хотел назвать дочку Олесей, но мама и бабушка — Юлия Николаевна Скобцева настояли на имени Елена. С возрастом девушка стала называть себя так, как ей нравилось — Аленой.

Детей воспитывали в любви и строгости. Воспитанием из-за занятости родителей больше занималась бабушка: «Папа всегда был в работе. Он даже не знал, в какой школе мы учимся, путал, в каком классе. Одно время мы с Федором сильно обиделись, когда папа сказал: «Для меня важна работа, а не дети». Но и любимчиков среди детей у него не было», — вспоминала актриса свое детство. Она мечтала стать балериной, и ее привели в школу Большого театра. Потом подруга матери сказала: «Ирина, она будет такого высокого роста, для балерины не годится». Но Лена обожала танцевать: «Если меня надо было чем-то занять, включали музыку, тогда я могла часа три-четыре танцевать без остановки». А еще она занималась музыкой и окончила Школу имени Гнесиных.

В 16 лет Алена Бондарчук снялась в роли Бэтти в военной драме Владимира Павловича «Бархатный сезон». В 1983 году она окончила курс Виктора Монюкова Школы-студии МХАТ. В студенческие годы играла в фильме своей старшей сестры Натальи Бондарчук «Живая радуга».