Michel de Nostredame, zwany Nostradamusem, urodził się w 1503 roku w Saint-Remy we Francji. Był aptekarzem, lekarzem i astrologiem. W historii zasłynął jednak najbardziej jako wizjoner i jasnowidz. Był doradcą Katarzyny Medycejskiej - królowej Francji. Miał zresztą podobno przewidzieć śmierć jej męża Henryka II Walezjusza. Nostradamus wiele lat swojego życia poświęcił na walkę z dżumą. Z powodzeniem, dzięki nowatorskim metodom, leczył chorych w wielu regionach kraju. Propagował częste wietrzenie pomieszczeń, picie dużej ilości wody i tępienie gryzoni. Sam jednak prawdopodobnie stracił w wyniku zarazy żonę i dwójkę dzieci. W późniejszym czasie ożenił się ponownie i doczekał jeszcze gromadki pociech. Zmarł w 1566 roku.

Jego wizje opublikowane zostały po raz pierwszy w 1555 roku w "Les Prophéties" ("Przepowiednie"). Jest to utwór poetycki złożony z 942 rymowanych czterowierszy (tetrastychów) zgrupowanych po sto tzw. centurii. To dzieło tajemnicze i bardzo trudne do interpretacji. Zostało napisane za pomocą kilku języków jednocześnie, a autor wykorzystał w nim liczne środki stylistyczne (m.in. metafory i anagramy). Znaleźć w nim też można liczne odniesienia do astrologii i mitologii. Niektórzy uczeni są zdania, że Nostradamus celowo zaszyfrował część swoich przepowiedni w obawie przed prześladowaniem za herezję. Większość opisywanych zjawisk i wydarzeń nie jest dokładnie datowana, a ponadto proroctwa te często nie odnoszą się do konkretnej osoby czy grupy osób, a mówią ogólnie o mieście czy kraju. Proroctwa Nostradamusa są na tyle niejasne, że łatwo jest je dopasować w zasadzie do wielu sytuacji. Daje to duże pole do nadużyć i nadinterpretacji. Przepowiednie Nostradamusa dodatkowo silnie działają na wyobraźnię, co z pewnością sprzyja ich popularności i zachęca wiele osób do uznania ich za prawdziwe.

 Wizje Nostradamusa mają też podobno dotyczyć wielu sytuacji, które dopiero się wydarzą. Według nich w 2024 roku Europę czeka kryzys gospodarczy, który zapoczątkowany ma zostać we Włoszech. Na całym kontynencie ma zapanować nędza i głód. Zgodnie z przepowiedniami Nostradamusa koniec świata ma nastąpić w 3797 roku.