Im Jahr 1943 fand eine Gruppe von Jungen, die im Wald nach Vogelnestern suchte, einen menschlichen Schädel, der in einer alten Ulme versteckt war. Die Polizei kam zum Fundort und entdeckte, dass der alte Baum viel schrecklichere Geheimnisse verbarg.

Es war im April 1943 in der britischen Region West Midlands, in einer Stadt namens Stourbridge. Einige Jungen machten einen Spaziergang im Wald und gingen, vertieft in Spiele und Gespräche, weiter als geplant. Sie stießen auf eine große alte Ulme, und einer der Freunde bot sich an, auf den Baum zu klettern, um nach Vogelnestern zu suchen. Die Ulme stand auf fremdem Land, und die Jungen schauten sich immer wieder um, ob der Besitzer des Landes kam – dann würden sie sicher Ärger bekommen.

Aber alles ging gut. Der Mutige kletterte auf den Baum und steckte seine Hand in eine breite Vertiefung im Stamm, um nach Vogeleiern zu suchen. Aber dort war etwas anderes. In dem Loch lag ein menschlicher Schädel, mit Zähnen und Haaren. Erschrocken steckte der Junge ihn sofort zurück, und als er seinen Freunden davon erzählte, beschlossen sie, besser zu schweigen. Schließlich war es fremdes Land, und wie sollten sie erklären, was sie dort machten?

Aber wie zu erwarten war, konnten nicht alle das Geheimnis bewahren, und einer der Jungen plauderte schließlich über den schaurigen Fund mit seinen Eltern. Diese riefen sofort die Polizei, und ein Trupp machte sich auf den Weg zur Ulme. Der Schädel lag an derselben Stelle, aber im Baum fand sich auch ein ganzes Skelett, allerdings ohne eine Hand, sowie ein Ehering, ein Schuh und ein Stück Taft, das der Schädel auch nach dem Tod noch mit den Zähnen hielt. Die Hand wurde in der Nähe gefunden, und das „Puzzle“ fügte sich zusammen.

Die Gerichtsmediziner stellten fest, dass das Skelett einer etwa 35-jährigen Frau gehörte, die bereits seit 18 Monaten tot war und wahrscheinlich noch lebendig oder kurz nach ihrem Tod in den Baum gelegt wurde, da die Totenstarre es sonst unmöglich gemacht hätte, den Körper in die Ulme zu legen. Nach dem Stoff im Mund des Leichnams zu urteilen, könnte die Unbekannte durch Ersticken gestorben sein.

Es war Kriegszeit, und die Engländer zogen ständig von Ort zu Ort auf der Suche nach einem sicheren Versteck. Deshalb war es fast unmöglich herauszufinden, ob es sich um eine Einheimische oder nur um eine Frau handelte, die vorbeifuhr. Die Zahl der vermissten Personen war damals enorm.

Einer Vermutung zufolge hatte die Verstorbene etwas mit Spionage zu tun: Vielleicht spionierte sie für die Deutschen oder deckte im Gegenteil eine Verschwörung auf. Und sie wurde getötet, weil sie zu viel wusste.