На поиски преступников бросили лучших оперативников МУРа. О том, как их ловили и обезвреживали, — в материале РИА Новости. Возле дежурившего у Тверской заставы милиционера притормозил черный автомобиль, в салоне которого сидели несколько человек. Водитель выглянул из машины и попросил сотрудника показать дорогу к центру города. Едва тот приблизился, как из окна показался пистолет и прогремели выстрелы, после чего авто резко рвануло с места.

Татьяна Троиицкая

Всего в тот день от пуль бандитов погибли 16 постовых, а ночью — еще около двадцати. На следующий день некоторые сотрудники отказывались дежурить поодиночке. По Москве поползли слухи о том, что в городе появилось некое тайное сообщество, нападающее только на милиционеров. В народе их окрестили "черными мстителями", бросившими вызов советской власти. Для оперативников легендарного МУРа поимка бандитов стала делом чести. Вскоре выяснилось, что убийства совершили члены банд Сабана и Яшки Кошелька, три года наводившие ужас на жителей столицы. Добавим, что январь 1919-го выдался особенно кровавым — по данным Московского уголовного розыска, за месяц в столице произошло более 60 убийств.

В Москве в то время орудовало около 30 банд, некоторые отличались особой жестокостью. Лидером одной из таких группировок был рецидивист с шестью судимостями Николай Сафонов по кличке Сабан. ОПГ из 40 уголовников имела четкую иерархию: одни отвечали за разведку, другие осуществляли налеты, третьи прикрывали отход "боевой группы". Все, кто становился на их пути, погибали. Не менее хладнокровно Сабан расправлялся и со своими подчиненными, отказывающимися выполнять его распоряжения.