31 октября 2003 года на экраны вышел один из самых обсуждаемых сериалов начала 2000-х. «Бедную Настю» называли настоящим прорывом для телевизионного мира, ведь у проекта с дорогими костюмами и сложными сюжетными линиями не было аналогов. Ну, а главные роли здесь исполнили как юные артисты, мгновенно ставшие знаменитыми, так и именитые мастера.

Елена Корикова. Корикова была довольно известной актрисой еще до премьеры сериала. За роль в фильме «Барышня-крестьянка» она получила премию «Ника», а после выхода клипа Аллы Пугачевой на песню «Позови меня с собой» отбоя от рекламных контрактов и модельных предложений у юной блондинки не было. В реальной же жизни Елене неоднократно приходилось сталкиваться с разочарованиями. Отец ее единственного сына Арсения Дмитрий Рощин оставил актрису, когда ребенок был еще совсем маленьким. Отца мальчику заменил режиссер и оператор Михаил Осадчий. Однако и эти отношения закончились расставанием.

Даннилу Страхову в сериале достался один из самых противоречивых персонажей. Его Владимир Корф — личность мстительная и злопамятная. Испытывая чувства к крепостной девушке Анне, он всеми силами пытается избавиться от них, доставляя и себе, и даме сердца постоянные страдания.  отличие от Кориковой, Даниил смог грамотно использовать волну популярности. Роли в сериалах «Дети Арбата» и «Грозовые ворота» сделали его одним из самых перспективных актеров своего поколения.

Петр Красилов. Роль Михаила Репнина стала для Красилова первым большим успехом. Его романтичный герой, влюбляющийся в крепостную Анну, покорил всю женскую часть страны. Однако в следующем крупном проекте «Не родись красивой» Петру досталось амплуа денди, настоящего дамского угодника. Сейчас Красилов играет преимущественно в театре, хотя и в кино ему порой достаются интересные амплуа. Так, он исполнил роль Бориса в сериала «Людмила Гурченко», который вызвал немало дискуссий.