В огромной экспозиции музея есть картины, с которыми связаны таинственные и загадочные истории. Например, полотно знаменитого русского художника Ивана Крамского. Вдохновленный гоголевским произведением «Майская ночь или утопленница», он написал картину «Русалки». Полотно производило жуткое впечатление: ночь, мертвый свет луны, на берег колдовского озера выходят призрачные русалки….

На выставке работ, которую организовало Товарищество передвижников, картина «Русалки» оказалась рядом с совершенно безобидным пейзажем «Грачи прилетели» Саврасова. И в первую же ночь, картина «Грачи» без всяких видимых причин свалилась со стены. Обе картины для своей галереи приобрел Третьяков. «Грачей» он повесил на стену в своем кабинете, а «Русалок» поместили в зале. Вот с этого момента и начались удивительные и жуткие события, лишившие покоя прислугу, домочадцев и сторожей музея: из зала доносилось заунывное тихое пение… К картине все старались близко не подходить. Сам Третьяков признавался, что стоя рядом с «Русалками», чувствовал упадок сил.

Даже среди посетителей прошел слух о «злой» картине. Многие обсуждали рассказ о том, что некая барышня, после долгого просмотра «Русалок» утопилась в Яузе. Помогла Третьякову старая нянька, жившая в семье. Она посоветовала перевесить картину в самый дальний темный угол, чтобы на нее как можно меньше падал свет. Только когда картина оказалась, практически, в темноте, вся чертовщина прекратилась.