Характерные повреждения, связанные со старением мозга, у жертв депрессии появляются на 10 лет раньше, чем у остальных. Ученые из Йельского университета в ходе первого масштабного исследования такого рода с участием людей доказали, что депрессия способна ускорить процесс старения мозга. Используя новые технологии сканирования мозга, ученые выяснили, что синаптическая плотность или количество соединений в мозге у жертв от депрессий начинает истончаться на 10 лет раньше, чем у тех, кто этой психической болезни не имеет. В среднем, у пациентов с депрессией процесс старения мозга стартовал в 40 лет, а у людей без депрессий - в 50 лет.

Изменения синаптической плотности грозят более ранней потерей памяти, спутанностью сознания, замедлением речи и даже более ранним началом таких возрастных болезней, как старческое слабоумие. Результаты этого исследования, по мнению его авторов, приближают науку к пониманию того, почему у женщин, которые в два раза чаще страдают от депрессий, по сравнению с мужчинами, риск развития старческого слабоумия в три раза выше, чем у представителей сильного пола.

Кроме того, полученные данные могут помочь и в развитии лекарств, воздействующих на гиппокамп – это как раз та область мозга, которая повреждается при старческое слабоумии и при депрессии. Уже существуют лекарства, показавшие свою эффективность при воздействии на эту часть мозга. Отметим, что само исследование был небольшим по масштабам, в нём приняли участие всего 10 человек, поэтому его результаты необходимо подтвердить в ходе более масштабных наблюдений.