На совместной пресс-конференции с премьер-министром Великобритании Терезой Мэй, которая состоялась перед открытием саммита G20 в китайском городе Ханчжоу, Обама сообщил, что без уступок России в сирийском вопросе в отношении снижения насилия и обеспечения гуманитарного доступа, ему сложно представить, как переходить к следующей фазе урегулирования. Под уступками России подразумевается давление Путина на сирийского президента Башара Асада. Также президент США ратовал за продолжение переговоров с Кремлем по сирийскому вопросу. Кроме того, Обама подчеркнул, что противостояние «российской агрессии» на Украине продолжится.

В свою очередь российский лидер Владимир Путин 2 сентября 2016 года сообщил, что Москва и Вашингтон близки к достижению договоренности по Сирии, но одной из ключевых проблем переговоров является отделение здоровой части сирийской оппозиции от радикальных террористов, на чем настаивает Россия, но чего не хотят партнеры из США.

Ранее сообщалось, что в аэропорту Ханчжоу американскому президенту не подали трап с красной дорожкой, и он был вынужден спускаться по голому трапу в хвостовой части президентского самолета. Кроме того, делегацию американских журналистов прогнали с летного поля, а на возмущения представителей СМИ сотрудник органов безопасности Китая заявил, что это «наша страна и наш аэропорт».