В начале 2000-х у Юрия Николаева диагностировали рак кишечника. С тех пор, о том что такое «рак», он знает из собственного опыта. Мэтр рассказал, что его мама тоже скончалась от рака, возможно, это наследственная предрасположенность.

Новость о том, что у Юрия Николаева был обнаружен рак, взорвала интернет и подвергла в шок его поклонников. В своих интервью Юрий Александрович признавался, что принять новость о болезни было нелегко. Но это заставило пересмотреть свои взгляды на жизнь. Мэтр уверен, что если такое происходит в жизни, то главное – не сдаваться, как бы не было страшно, но жизнь ведь продолжается.

К огромному сожалению, в XXI веке  человечество так и не научилось бороться с раковыми опухолями. Хотя счастливые случаи выздоровления все же бывают. Так и у известного телеведущего Юрия Николаева есть все шансы справиться с тяжелым недугом. Более семи лет, после операции по удалению опухоли в кишечнике и продолжительных сеансов химиотерапии, болезнь не давала о себе знать. Юрий Николаев снова стал появляться на телеэкране и в качестве ведущего развлекательных программ, и в качестве гостя в программах других известных тележурналистов. И вот, спустя семь лет, во время планового обследования, врачи снова диагностировали у него новую опухоль. Юрий Николаев снова госпитализирован. Теперь он находится в Онкологическом Центре им. Н.Н. Блохина на Каширке, в Москве (отделение торакальной хирургии для пациентов с раковыми опухолями органов грудной клетки).