В воды Черного моря, в частности, вошли два корабля из состава второй постоянной военно-морской группы НАТО (SNMG2) — фрегат королевских Военно-морских сил Канады «Торонто» и фрегат испанских Военно-морских сил «Санта Мария». Также в Черное море вошел эсминец ВМС Нидерландов «Эвертсен». Эти корабли сопровождает турецкий фрегат «Гелиболу».

В сообщении, которое ретвитнул официальный аккаунт морского командования НАТО, говорится, что корабли примут участие в учениях «Морской щит» вместе с украинскими и грузинскими партнерами. Ранее в канадском посольстве на Украине сообщили, что «Торонто» и «Санта Мария» после патрулирования Черного моря прибудут в порт Одессы. Это не первый визит кораблей НАТО в Черное море за последние несколько месяцев. В конце февраля в его акватории находился американский эсминец «Дональд Кук» с группой сопровождения. После того как корабли посетили Одессу, президент Украины Петр Порошенко назвал визит «яркой демонстрацией сотрудничества между Киевом и Вашингтоном».

Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг в феврале говорил, что альянс намерен наращивать свое присутствие в Черном море. Он отметил, что беспокойство НАТО усилило «противоправное задержание украинских моряков» в ноябре 2018-го — Россия обвинила их в незаконном пересечении границы. В Москве произошедшее считают провокацией, в Киеве — актом агрессии. США, Австралия и Евросоюз ввели персональные санкции против нескольких россиян за задержание украинских моряков.