Будущий чемпион Советского Союза, бронзовый призер Олимпиады-1972 и прославленный футбольный тренер Герман Зонин родился в Казани. За время своей футбольной карьеры Герман Зонин поиграл за «Динамо» из Казани, а также ленинградские клубы «Динамо» и «Трудовые Резервы».

В Ленинграде Герман Зонин начал свою тренерскую карьеру. В 1959 году Зонин возглавил ленинградский клуб «Трудовые Резервы», а в 1960 году воронежский «Труд». С 1962 по 1964 годы Герман Зонин тренировал «Трудовые резервы» из Луганска, после чего, по решению Спорткомитета СССР специалист отправился в Бирму, где руководил местной сборной. В 1966 году сборная Бирмы с Зониным на тренерском мостике стала победительницей Азиатских игр.

Вернувшись на родину, Герман Зонин в 1968-1969 годах работал на кафедре футбола института им. Лесгафта, а спустя некоторое время он вернулся к тренерской деятельности, возглавив луганскую «Зарю» (в то время город назывался Ворошиловград). В начале семидесятых годов «Заря» дважды входила в пятерку лучших команд по итогам чемпионата СССР в высшей лиге, а в 1972 году команда выиграла союзный чемпионат. До этого, чемпионами СССР по футболу становились только команды из столиц союзных республик.

После «Зари» Герман Зонин тренировал сборную СССР, а также «Зенит», ростовский СКА и «Динамо» (Тбилиси).