Во времена Петра I благородные дамы пользовались иностранной нюхательной солью, мешочки которой клали в сундуки с одеждой, чтобы она ароматно пахла. Между тем благовония для тела на Руси существовали и раньше, но доступны они были не для всех. Низшие сословия русских людей тяжело трудились, а физически работающий человек постоянно потеет. Одежда, которой у крестьянки было не так много, регулярно пропитывалась потом – собственным и лошадиным, ведь лошади тысячелетиями являлись единственным способом передвижения и перевозки грузов. Большая часть крестьянских работ на открытом воздухе была связана с лошадьми, а еще с коровами, свиньями, козами, овцами, курами.

Но если женщины по каким-то причинам не желали пахнуть потом, они натирали тело чесноком или луком. Это, кстати, делалось еще и в практических целях: летом кровососущие насекомые и паразиты, привлекаемые разгоряченным телом, и близко не подлетали к такому человеку. Считалось также, что в холодное время года капли чесночной или луковой кислоты, находящиеся возле органов дыхания, служили своего рода защитным барьером от всевозможных вирусов.

Так русское крестьянство повально пахло лошадиным потом, дымом (поскольку избы долго топились по-черному) и луково-чесночным «ароматом». Исключения составляли те, кто недавно побывал в бане. В России даже крестьяне старались мыться хотя бы раз в неделю; в бане они использовали березовые веники, позже дешевые мыла. Но эти запахи отнюдь не были стойкими.