Грабя, обычно представлялся: "Я — Котовский", так что полиции вычислить налетчиков труда не составляло. Зато низы его любили, поскольку умело играл роль Робин Гуда: грабил богатых и кое-что (по мелочи) раздавал бедным. С происхождением Григория Ивановича до сих пор путаница. То, что родился в Молдавии, — факт, то, что по матери — русский, а по отцу — обрусевший и православный поляк, похоже, тоже.

Во время русско-японской войны стал уклонистом, но задержали и отправили служить. Из армии, однако, быстро сбежал, снова сколотил банду и занялся любимым делом — грабил имения помещиков. Правда, на этот раз не только грабил, но и сжигал их вместе с крестьянскими долговыми расписками.

Причина гибели Котовского столь же запутанна, как и его жизнь. Убийца известен — стрелял его старый знакомый, некто Мейер Зайдер по прозвищу Майорчик, одно время — хозяин самого известного публичного дома в Одессе. Трудно понять почему. Потому что был когда-то "адъютантом" Япончика? Но потом он же вполне комфортно чувствовал себя на службе и у Котовского. На следствии Зайдер много врал и путался в показаниях.