В 1999 году после холодной войны произошло так называемое "Четвертое расширение НАТО": в состав организации вошли три восточно-европейские страны - Польша,Чехия и Венгрия. Ранее они были членами Организации Варшавского договора (ОВД), в создании которого участвовал СССР. Спустя пять лет НАТО расширилось в пятый раз, включив в свой состав Болгарию, Литву, Латвию, Словакию, Словению, Румынию и Эстонию. По мнению Горбачева, это привело к ухудшению ситуации в мире.

"Решение о расширении НАТО было крупнейшей стратегической ошибкой Запада, шагом к дестабилизации военно-политической обстановки в Европе и за ее пределами", - написано в книге Горбачева. Политик отметил, что на излете противостояния НАТО и ОВД в странах обоих блоков пересматривались военные доктрины, по итогам которых стороны сокращали численность вооруженных сил. Но требовать от НАТО заключить какое-либо соглашение, которое бы обязывало северо-атлантический альянс не расширяться на Восточную Европу, было "абсурдом" и "Нелепостью".

"Нас обвинили бы в том, что мы собственными руками рушим Варшавский договор", объяснил Горбачев. На его взгляд, в тех условиях Советский Союз сумел добиться максимального результата. В то же время, уже после развала СССР Москва вправе была требовать от НАТО следовать взятым на себя обязательствам. Однако альянс этого делать не стал, что и привело в дальнейшем к напряженным отношениям с Россией.