Больше всего пятницы 13 опасаются англосаксы и их потомки — британцы и американцы. В их городах отсутствуют 13 этажи, а также палаты в больницах и места в театрах и транспорте под этим номером. Страх перед цифрой 13 достиг (за счет США и Западной Европы) таких масштабов, что даже получил в списке фобий отдельное название — параскаведекатриафобия. За англоговорящими по силе пятничной фобии следуют французы и немцы. Пятницы 13 боялись такие известные личности как Наполеон, Бисмарк, Гете, Рузвельт, Россини, Вагнер, Марк Твен и даже сам Зигмунд Фрейд.

Версий, откуда именно взялся страх перед пятницей, немало. Число 13 считал опасным древнегреческий философ-идеалист, математик и мистик Пифагор и его последователи в лице религиозно-философской школы пифагорейцев. Ветхий завет говорит, что в пятницу, 13 Каин убил своего брата Авеля. В пятницу, 13 Адам и Ева по наущению Змея отведали запретный плод. В «Откровении» Иоанна Богослова 13-я глава Апокалипсиса повествует об Антихриста и Зверя.

У каждого народа, верящего в «зловещую пятницу, 13» найдется своя легенда, подкрепляющая страх. Из года в год ореол ужаса вокруг этого дня поддерживает кинематограф — в основном, американский. Хотя статистика США признает, что ежегодно из-за ужаса перед пятницей, 13 страна несет убытки почти в миллиард долларов: люди перестают пользоваться всеми видами транспорта, общепитом, не подписывают контракты, не выходят на работу, не берут в руки денег и пр.