Группа исследователей из Пекинского объединённого медицинского колледжа под руководством Дунфэна Гу предприняла очередную попытку разобраться в том, как чай влияет на здоровье людей. Для этого учёные взяли выборку из 100 902 китайцев в возрасте 16–74 лет, которые ранее не страдали болезнями сердца или онкологическими заболеваниями, и в течение 7 лет следили за их здоровьем.

Количество употребляемого чая оценивали с помощью опросников, при этом учитывали только китайский чай вне зависимости от типа приготовления и крепости заварки. Участников исследования разделили на две группы: те, кто пьёт чай редко или никогда (до трёх чашек в неделю), и любителей чая (три и более чашек в неделю). Вторых оказалось всего 31,6%, причём чаще они были курящими мужчинами, которые употребляли алкоголь. Среди них почти половина были приверженцами зелёного чая, 8% пили чёрный чай, а 43% — ароматизированные чаи.

Оценивая риск развития сердечно-сосудистых болезней, исследователи учитывали пол, возраст, регион проживания, место жизни (город или деревня), уровень образования, семейную историю заболеваний, курение, употребление алкоголя, физическую активность, тип питания, индекс массы тела и состояние сердечно-сосудистой системы. С учётом всех этих факторов у людей, которые пили чай регулярно, риск заболеть атеросклерозом, инсультом и ишемической болезнью сердца оказался примерно на 20% ниже, чем у тех, кто пил чай редко или никогда. Риск смерти у любителей чая был ниже на 15%, а сердечно-сосудистые заболевания у них в среднем развивались позже: например, атеросклероз — на 1,41 года. За счёт этого ожидаемая продолжительность жизни в возрасте 50 лет выросла на 1,26 года.