Он отметил, что сначала на эту роль выдвинулся Борис Немцов, но за год медиаолигархи Владимир Гусинский и Борис Березовский «уничтожили» его как кандидата в президенты. Затем Ельцин начал поиски преемника среди силовиков. Первым оказался Евгений Примаков, который с 1991 по 1996 годы был директором Службы внешней разведки РФ.

«Получилось так, что этот интеллигентный силовик оказался слишком удачной находкой. Он очень быстро стал популярен и повел себя независимо от Ельцина. Тому это не нравилось», - прокомментировал Павловский. Следующим кандидатом был Владимир Путин. Сравнивая две фигуры, Павловский отметил, что Примаков «каких-то вещей не чувствовал», а что-то «воспринимал слишком близко к сердцу».

Политтехнолог в интервью сказал: «Путин совершенно не такой. Если бы он вел себя, как Примаков, то слетел бы очень быстро с поста премьера». Павловский отметил, что выбор Путина преемником было «суверенным решением Ельцина, где никаких критериев не было, все происходило явочным порядком». Ранее бывший помощник Ельцина Георгий Сатаров рассказал, что президент принял решение о новом типаже преемника после дефолта 1998 года.