У нас часто говорят про Большой террор, но гораздо реже вспоминают про ужасы сплошной коллективизации. Правильно ли я понял из вашей книги, что эти чудовищные социальные катаклизмы нашей истории связаны между собой принятием сталинской конституции в 1936 году? Ольга Великанова: Действительно, демократическая конституция 1936 года занимает совсем не случайное место между «социалистическим наступлением» (это определение Сталина) первой пятилетки в промышленности, сельском хозяйстве и культуре и Большим террором 1937-1938 годов. Чтобы понять, что произошло, нужно посмотреть на цели и последствия принятия новой конституции. В книге я доказываю, что ее нельзя считать, как это до сих пор принято думать, циничным пропагандистским трюком во многом для международного потребления. Конституция 1936 года изначально не задумывалась как декларативный документ. Она была частью поворота к умеренности в середине 1930-х годов.

Вы изучили множество архивных документов сталинской эпохи. Каким, на ваш взгляд, было советское общество середины 1930-х годов, когда принимали новую конституцию? Очень разобщенным, нетерпимым и агрессивным. Ожесточенность общества стала определяющим психологическим фоном для Большого террора 1937-1938 годов. В обществе было разлито всеобщее недоверие: как к власти, так и к другим социальным группам.

Как вы думаете, когда Сталин перешел от политики умеренности, апофеозом которой стала демократическая конституция 1936 года, к новым репрессиям и террору? Перелом наступил к февральскому-мартовскому Пленуму ЦК ВКП(б) 1937 года. Сочетание всех вышеперечисленных факторов привело к заметному ужесточению сталинской риторики по сравнению с его выступлением на съезде Советов в ноябре 1936 года. На Пленуме Сталин призвал слушать «голоса простых людей» (вероятно, предупреждающих о врагах) и заявил о необходимости чистки неэффективных кадров. Известно, что перед Пленумом ему предоставили перечень «антисоветских сил» в обществе из 18 категорий. По сталинским пометкам видно, что он очень внимательно изучил этот список и основательно над ним поработал. С трибуны Пленума сталинский выдвиженец Жданов сообщил о консолидации «церковников» и предложил использовать «нажим» против их попыток войти в состав советов. По итогам Пленума в июне 1937 года НКВД издал приказ о преследованиях священников и обычных верующих. В 1937 году были закрыты восемь тысяч церквей, 136 тысяч человек арестованы, 85 тысяч из них были расстреляны. В 1938 году число арестованных по «церковным делам» составило 28 тысяч, а расстрелянных — 21 тысячу.