Пока точных данных о частоте одновременного заражения вирусами гриппа и SARS-CoV-2 нет ни в одной стране мира. Однако последствия двойного инфицирования вселяют большие опасения. Течение обоих заболеваний утяжеляется, и возрастает вероятность серьезных осложнений вплоть до энцефалита — воспаления тканей головного мозга — и летального исхода. В частности, при коинфекции риск умереть увеличивается в шесть раз по сравнению с теми, у кого нет ни гриппа, ни ковида, и в два раза — по сравнению с пациентами только с коронавирусом.

Кроме того, возбудители, вопреки ранее высказанным предположениям, начинают друг другу "помогать". Так, в экспериментах на культуре человеческих клеток и на мышах китайские ученые показали, что вирус гриппа типа А усиливает заразность SARS-CoV-2, если тот попадает в организм сразу вслед за ним. По крайней мере, возбудитель сезонной инфекции значительно облегчал вход и репликацию коронавируса во многих типах клеток, из которых состоят дыхательные пути и легочная ткань человека. Потому у мышей, зараженных обоими возбудителями, фиксировали более серьезные повреждения легких, чем у их сородичей, страдающих только от одного из заболеваний.

Интересно, что подобную помощь SARS-CoV-2 оказывал только вирус гриппа типа А. Остальные возбудители ОРВИ — а исследователи заражали животных одновременно сразу несколькими патогенами — либо сдавались под натиском коронавируса, либо вытесняли его из клеток. Эти выводы пусть косвенно, но подтверждает более поздняя работа ученых из Саудовской Аравии, согласно которой почти половина случаев коинфекции приходится на сочетание SARS-CoV-2 и вируса типа А.