По словам Пурена, ученые и ранее предполагали, что новый вариант коронавируса может рано или поздно вытеснить штамм Дельта. Однако появление Омикрона вызвало особую тревогу из-за опасений, что он может быстро распространиться даже среди вакцинированного населения.

Неофициальные отчеты врачей, лечивших пациентов с COVID-19 в Южной Африке, говорят, что Омикрон, вероятно, вызывает легкие симптомы, включая сухой кашель, лихорадку и ночную потливость, но эксперты призывают не делать поспешных выводов. Пурен сказал, что еще слишком рано говорить о том, вытесняет ли Омикрон Дельту в Южной Африке, поскольку местные ученые на данный момент произвели только 87 исследований нового варианта коронавируса.

В то же время ученые опасаются, что быстрое увеличение количество новых случаев, особенно в самой густонаселенной провинции Гаутенг ЮАР, является признаком того, что Омикрон может быть более заразен.