Что такое душа? Материальна ли она или нет? Что происходит с ней после смерти? Существует ли она вообще? С точки зрения теологии и философии, несомненно, а с точки зрения традиционной науки — нет. По крайней мере пока. По мнению материалистов, после смерти от нас, помимо воспоминаний, не остается ничего, кроме пепла и пыли. С точки зрения человека духовного, душа покидает тело, чтобы куда-то переместиться. Например, в космос, на небо, в ад или в другого человека. А может, в улитку. Кто знает. Душа весит ровно 21 грамм. По крайней мере так более ста лет назад, проведя тщательное исследование и опыты, утверждал врач Дункан Макдугал, который не мог поверить, что тело без души, то есть мертвец, легче живого человека. Поэтому он взвешивал и взвешивал, пока не определил столь незначительный вес, равный, например, кусочку ветчины.

Кстати, Макдугал был человек основательный и подошел к делу с умом. Ему удалось убедить шесть человек, которые готовились умереть, в основном из-за туберкулеза, помочь науке. Он изготовил огромные весы, на которые помещал мертвеца вместе с кроватью, а потом ждал, когда душа отойдет. А поскольку речь шла о шести разных душах, то авторитетный доктор усреднил разницу между весом живых пациентов и их же весом уже после смерти. Так и получились эти 21 грамм. Два орешка кешью или две ягоды крыжовника. Сущность живого человека. Весной 1907 года он обнародовал свое открытие как в американской печати, так и в специализированных журналах. Доктор Макдугал рассказал, что вес пациентов всегда внезапно снижался в момент смерти и что он всегда проверял, не было ли это вследствие выделения мочи. В итоге он вычислил среднее значение для четырех случаев, потому что в двух остальных ему не удалось вовремя провести измерения. Другим доказательством было взвешивание умерших собак, которых ему удалось найти целых 15 штук. С наступлением смерти их вес якобы никак не изменился, а это ясно свидетельствовало о том, что у животных, в отличие от людей, нет бессмертной души. Вердикт звучал так: душа — материальная субстанция, и ее можно взвесить.

После такого сенсационного открытия на американского врача обрушились другие, еще более авторитетные врачи. Как он мог утверждать нечто подобное, когда известно, что в агонии пациент потеет, перестает дышать, и уменьшение веса объясняется просто выходом жидкости через пот, а не отходом души? А собаки, как известно, охлаждаются не потением, а, как известно, дыханием. Так врачи спорили на страницах специализированных журналов еще много месяцев. С логической точки зрения подобные измерения кажутся бессмысленными. Смерть, как правило, наступает в момент, когда сердце перестает обеспечивать органы, включая мозг. Сознание может, конечно, сохраняться еще несколько минут даже в момент, когда сердце уже не бьется. Остановка сердца не означает неминуемую смерть. Во многих случаях его удавалось запустить снова. Так или иначе, трудно изменить, на сколько кто "похудел" в роковую минуту. Но психолог Ероним Климеш считает такое взвешивание души, если бы оно проводилось точными приборами, считает целесообразным.