Авторы нового исследования описали другой способ доставки воды на Луну. Согласно их выводам, ионы водорода и кислорода из земной атмосферы достигают Луны, когда та проходит через «хвост» магнитосферы нашей планеты. Этот период длится около пяти дней и повторяется каждый месяц.

Магнитосфера представляет собой каплевидный «пузырь», который защищает Землю от потока заряженных солнечных частиц. Недавние исследования показали, что в нем присутствует большое количество водообразующих ионов. Эти ионы постепенно накапливались на Луне со времен Поздней тяжелой бомбардировки. Ученые подсчитали, что если всего 1% земных ионов достигал спутника, то сейчас полярные области Луны должны содержать до 3500 кубических километров воды – объем, сопоставимый с озером Гурон в Северной Америке. Известно, что на поверхности спутника нет водоемов. Водообразующие ионы создают на Луне слои вечной мерзлоты. Ученые полагают, что когда эта мерзлота попадает вглубь грунта (например, вследствие удара метеорита), то там может образоваться «карман» с жидкой водой.

Запасы воды на Луне имеют критическое значение для будущих лунных миссий. Они позволят обеспечить долговременное пребывание человека. «Поскольку команда NASA Artemis планирует построить базовый лагерь на южном полюсе Луны, ионы воды, которые возникли много веков назад на Земле, могут быть использованы в системе жизнеобеспечения астронавтов», – отметили авторы научной работы.