В книге «Сказка о потерянном времени. Почему Брежнев не смог стать Путиным» Александр Хинштейн пишет, что кремлевские старцы не хотели отпускать «дорогого Леонида Ильича» на пенсию. «Вы - символ Советского Союза!» - льстили партноменклатурщики, цепляющиеся за теплые места. В 1982 году Брежнев все же твердо решил уйти на покой, передав власть Владимиру Щербицкому - первому секретарю Компартии УССР. Щербицкий терпеть не мог хохляцкий национализм и даже выступал всегда на русском языке. Советская Украина под его властью реально расцвела. Население увеличилось на 9 млн человек, объемы производства выросли в пять раз. Если бы этот человек встал во главе страны, история могла пойти совсем по-другому.

Секретарь ЦК по кадрам Иван Капитонов вспоминал, что в октябре 1982-го Брежнев говорил: - Видишь это кресло? Скоро в нем будет сидеть Щербицкий. Все кадровые вопросы решай с учетом этого. И Гейдар Алиев подтверждал эти слова. Из-за наркотических таблеток, к которым развилась стойкая зависимость, Брежнев несколько месяцев пребывал в постоянной полудреме. Но ближе к ноябрю стал активнее, часто приезжал в Кремль и подолгу работал. На 15 ноября запланировали Пленум ЦК, где Леонид Ильич собирался передать власть Щербицкому. Но 10 ноября неожиданно скончался. Виктор Голиков, помощник генсека, говорил: «Пусть мне вторую руку отрежут, но я убежден, что Леонид Ильич умер не от инфаркта. Его напичкали этой дрянью. Тут Чазов, другие врачи недоглядели или уже не очень беспокоились о нем».

«Дрянью» Голиков называл наркотические снотворные препараты, которые превращали Брежнева в зомби. В дневнике Брежнев собственноручно и многократно описывает, как партийные бонзы и врачи передавали ему некие лекарства: «Приезжал Черненко - деньги и снотворное». «Получил от Чазова 8 штук». «Переговорил с Андроповым Ю.В. Получил». «Что получил? Вряд ли деньги, - размышляет Хинштейн. - Тогда он написал бы прямо, как в других случаях: «Передал Цуканову 17 000 руб. для вклада в сберкассе». Но следующая запись многое объясняет: «Получил от Ю.В. желтенькие». Ю.В. - не кто иной, как Юрий Андропов.