В восточной части Антарктиды ледники скрывают русла древних рек, возникшие десятки миллионов лет назад. К таким выводам пришли американские и британские геологи, исследование которых публикует Nature Communications.

"Пока у нас меньше сведений об устройстве подлёдного рельефа Антарктиды, чем об облике поверхности Марса. Мы изучили небольшую часть этого подлёдного ландшафта на востоке континента и обнаружили, что он был сформирован под действием речной эрозии задолго до того, как здесь появились ледники", — пояснил профессор Даремского университета в Британии Стюарт Джеймисон.

Учёные изучают подлёдный рельеф Антарктиды, чтобы прогнозировать движение ледового щита на поверхности материка и предугадывать возможные последствия сдвигов для Мирового океана. Удалось создать трёхмерную модель рельефа, обнаружив с помощью радара русла рек, ущелья и пропасти. Всего было изучено 32 тысячи квадратных метров.

Как полагают специалисты, реки протекали здесь 14–34 миллиона лет назад, но затем их заполнили льды. Движение последних углубило русла. Авторы исследования уверены, что подобные геологические особенности есть и в других частях Антарктиды, где ещё предстоит провести эксперименты.