Стресс проходит через три основные стадии:

Общая реакция тревоги: возникает, когда человек осознает наличие угрозы.

Стадия активации организма: организм адаптируется к стрессовым воздействиям.

Истощение: наступает, если стресс длится долго.

В результате возбуждения нервной системы, как центральной, так и вегетативной (вследствие напряжения и стресса), происходит активация дорсального ядра блуждающего нерва, ответственного за парасимпатическую иннервацию органов брюшной и грудной полости. Это приводит к передаче импульсов, воздействующих на сосудистый тонус, железы и перистальтику кишечника.

Парасимпатическая нервная система, начиная с дорсального ядра блуждающего нерва и до сигмовидной кишки, активизирует перистальтику. Волокна блуждающего нерва, идущие от ядра блуждающего нерва включаются в этот процесс, а ниже, в прямой кишке, влияют на него крестцовые парасимпатические ядра (nuclei parasymapici sacralis) в сегментах S2-S4 (2-4 крестцовых сегментах).

Также стоит учесть, что проблемы с ЖКТ могут быть связаны с хроническим стрессом, который провоцирует выделение кортизола, влияющего на нормальную работу тракта.