Исследователи из Солка обнаружили связь между снижением обоняния и продолжительностью жизни червей

Измеряя, как черви движутся к привлекательному запаху, напоминающему пищу, исследователи из Института Солка смогли предсказать, будут ли черви долгоживущими. Вывод, опубликованный 22 сентября 2015 года в журнале eLife, показывает, как нематоды (Caenorhabditis Элеганс) обрабатывать информацию об окружающей среде и о том, как цепи в мозгу меняются с возрастом животного.

Маленький C. Элеганс имеет 12 пар специализированных нейронов в мозгу, которые обнаруживают раздражители в окружающей среде. Ученые ранее идентифицировали отдельные пары этих нейронов, необходимые для того, чтобы животные реагировали на привлекательные запахи. Чаласани и его коллеги хотели более подробно разобраться во всем этом процессе. В своей новой работе исследователи измерили ответы всех 24 нейронов как C. Элеганс подвергся воздействию бензальдегида — химического вещества, которое издает приятный миндальный запах. Удивительно, но вместо отдельных пар, которые были показаны ранее, они обнаружили, что также были задействованы дополнительные нейроны.

Интересно, что эти клетки были разделены на первичные и вторичные нейроны. Первичные нейроны проявляли активность в ответ на бензальдегид, тогда как вторичные нейроны реагировали на сигналы, посылаемые первичными нейронами. Ученые предполагают, что, имея такую структуру нейронной цепи, червь может получить более точную информацию о силе или концентрации запаха.

По его словам, если передача сигналов между нейронами играет важную роль в том, как стареют другие организмы, включая людей, то манипуляции с нервной системой могут оказаться плодотворным способом минимизировать последствия старения или омолодить функции мозга.