Хирургией в Средневековье занимались монахи: именно церковники имели доступ к скудной медицинской литературе. Авторство немногочисленных специальных книг принадлежало арабским ученым. Однако в человеческой анатомии медики того времени разбирались крайне плохо, а оттого больные зачастую не выживали до конца операций.

Если целитель, приближаясь к дому, где лежит больной, увидит рядом лежащий камень, перевернет его, и, если он [целитель] увидит под ним какое-нибудь живое существо — будь то червь, муравей иль другая тварь, то целитель может с уверенностью утверждать, что больной выздоровеет.

В начале XIII века Папа римский объявил, что отныне монахам запрещено лечить людей, ведь их прямая обязанность — молиться о спасении грешных душ. Церковникам пришлось передавать свои нехитрые знания крестьянам. Простые люди до этого момента могли только кастрировать домашний скот, а теперь на них свалилась целая неподъемная наука! Необразованные фермеры впервые начали оперировать. Нужно ли говорить, что уровень смертности тогда возрос в разы?