Специалисты проанализировали данные о более чем полумиллионе человек, и получили результаты, которые, по предположению исследователей, позволят лучше изучить старение в целом. Специалисты сопоставили данные о генах более чем пятисот тысяч человек с тем, какова была продолжительность жизни каждого из этих людей. Таким образом, по словам учёных, они попытались обнаружить не влияние на долголетие одного или нескольких конкретных генов, а генома человека в целом. В результате специалистам удалось выявить 21 новый регион генома, связанный с продолжительностью жизни.

Как утверждают биологи, полученные ими данные позволяют более точно предсказать продолжительность жизни конкретного человека или, во всяком случае, предположить, проживёт ли он «больше среднего», если этому не воспрепятствуют внешние обстоятельства. С помощью подобного «рейтинга» учёным удалось предсказать, кто из участников исследования проживёт дольше других. Тем не менее, специалисты считают не менее важным, что их исследование позволяет лучше изучить генетические и клеточные механизмы, которыми обусловлено старение.

О полученных результатах учёные рассказали в ходе состоявшегося в Сан-Диего ежегодного собрания Американского общества генетики человека. Хотя гены в некоторой степени влияют на шансы человека стать долгожителем, многочисленные исследования показывают, что этот фактор является далеко не единственным. Вероятность прожить как можно дольше также отчасти определяется диетой, образом жизни и даже тем, достаточно ли часто ли человек берёт отпуск. В числе других факторов некоторые исследователи называют религию и семейное положение.