Исследователи нашли генетический механизм, который, по их мнению, позволил червю приспособиться к существованию в малопригодных для жизни условиях. Работой американских биологов заинтересовались в NASA, так как полученные результаты могут оказаться полезными в поиске живых организмов на других планетах.

Биологи из Американского университета (Вашингтон, США) провели генетическое исследование круглого червя Halicephalobus Mephisto. Он способен обитать на глубине до 3,6 км под поверхностью земли, где не может выжить ни один другой многоклеточный организм, сообщает журнал Nature Communications. Halicephalobus Mephisto, или дьявольские черви, получили своё название по имени мифического злого духа Мефистофеля — подземного демона из немецких легенд, избегавшего солнечного света. Этих животных относят к экстремофилам — существам, способным жить и размножаться в экстремальных условиях окружающей среды. Вид был впервые обнаружен в 2011 году в золотоносной руде, добытой из глубинных недр на южноафриканской шахте.

Маленькие чёрные создания длиной около 0,5 мм являются самыми глубокоживущими из известных многоклеточных организмов на планете. Скопления воды, в которых обитают Halicephalobus Mephisto, разогреты до 48 °C, содержат сверхнизкий уровень кислорода и большое количество метана. Учёные определили последовательность входящих в состав генома дьявольского червя кислот ДНК и РНК, чтобы больше узнать о его способностях обитать в таких условиях.