Банда действовала в Суражском и Клетнянском районах Брянской области с 1944 по 1948 годы. Летом они скрывались в непроходимой болотистой лесной пуще (неоднократные облавы, устраиваемые на них подразделениями НКВД, успеха не имели), зимой отсиживались по домам.

Банда имела разветвленную информаторскую сеть, пользовалась поддержкой части местного населения. Нападения планировали на специальных конспиративных сходках. Козинцы грабили магазины и склады, убивали местных советских активистов. Однажды, стремясь завоевать симпатии сельчан, бандиты захватили склад с зерном, реквизированным у крестьян в ходе продразверстки, и предложили жителям села забирать все обратно. Тех, кто послушался, потом выслали с семьями в Сибирь, как когда-то родственников бандитов из отряда Козина.

Хитроумный план с возвращением домой высланных семей предателей Родины, придуманный новым начальником Сурожского районного отдела НКВД М. В. Чириковым, помог уничтожить банду Козина. Михаил Васильевич сумел убедить свое начальство, что „реабилитация“ родственников членов „партизанского“ отряда сможет навести на след банды — так или иначе члены семей будут контактировать между собой. Чириков распорядился изготовить и подбросить через родственников бандитов подложные письма, в которых говорилось о „предательстве“ отдельных членов отряда. Трюк сработал, и среди „партизан“ начались разборки с убийствами „изменников“, в одной из которых был застрелен и сам Николай Козин. Чекисты устраивали засады и уничтожали остальных козинцев. Одного, отстреливавшегося и не собиравшегося сдаваться, сожгли живьем в сарае, где тот засел. Как пишет С. М. Дышев, к 1948 году от отряда Козина осталось не более четырех человек. Поскольку с 1947 года в СССР был введен мораторий на смертную казнь, этих „партизан“ надолго отправили в лагеря ГУЛАГа.