Одним из факторов того, что в некоторых частях южной Англии может быть новый штамм коронавируса, который за последние два месяца обнаружился в ходе геномного надзора Англии, сообщает The Guardian. По словам британского министра здравоохранения Мэтта Хэнкока, этот штамм содержит ряд различных мутаций и был обнаружен в тех районах, где число случаев заражения вирусом растет быстрее всего.

По словам главы Минздрава, первоначальный анализ показал, что новый вид коронавируса распространяется быстрее, чем предшествующие варианты. Мэтт Хэнкок добавил, что, хотя это происходит преимущественно на юге, более 1000 случаев заражения было зарегистрировано почти в 60 местностях, «и их число быстро растет». Как утверждает The Guardian, нет никаких предположений, что этот штамм опаснее других коронавирусов Sars-CoV-2. Более полная картина того, связано ли это с различиями в симптомах, продолжительностью или серьезностью заболевания, появится по мере сбора учеными дополнительных данных. Исследователи консорциума Covid-19 Genomics UK (Cog-UK) обнаружили этот вариант коронавируса и будут отслеживать его перемещение по стране.

Почему новый штамм коронавируса может распространяться быстрее? Вирусы, объясняет The Guardian, постоянно приобретают мутации. Большинство из них имеют незначительный эффект или не оказывают никакого эффекта, а некоторые будут мешать вирусу, что приводит к исчезновению этих мутаций. Но возможны и мутации, из-за которых вирус передается быстрее. Новый вариант имеет несколько мутаций в шиповом белке коронавируса, наиболее тревожным из которых, по-видимому, является то, что ученые называют делецией - в данном случае потеря двух аминокислот из шипового белка, - что может облегчить его распространение. Такая же делеция была обнаружена у коронавирусов в нескольких странах в этом году, но на низком уровне.