Исследователи проанализировали данные, полученные тремя орбитальными зондами Европейского космического агентства Swarm. Они выяснили, что загадочные волны, представляющие собой возмущения в магнитном поле, перемещаются на запад со скоростью 1500 километров в год.

Считается, что магнитное поле планеты в значительной степени создается расплавленным железом, составляющим внешнее ядро Земли на глубине 3000 километров. Оно вращается, генерируя электрические токи и постоянно меняющееся электромагнитное поле. Другими источниками магнетизма являются минералы в мантии и коре, также свой вклад вносят ионосфера, магнитосфера и океаны.

Показано, что изменения магнитного поля, связанные с обнаруженными волнами, наиболее сильные вблизи экваториальной области ядра. Сами волны, вероятно, вызваны возмущениями глубоко внутри жидкого ядра.