Горбачевы поженились в 1953 году. На тот момент Раиса Максимовна еще была студенткой, поэтому денег на застолье у молодой семьи не было. Свадьбу отмечали в столовой общежития, а первые несколько месяцев молодожены жили в разных комнатах. Тогда Горбачева забеременела, но врачи обнаружили у нее проблемы с сердцем и порекомендовали прервать беременность. После не самой приятной процедуры выяснилось, что должен был родиться сын.

Врачи рекомендовали Раисе Максимовне сменить климат на более теплый и южный. Как раз в это время Михаил Горбачев окончил вуз, и его распределили в родной Ставрополь. Жена последовала за супругом, тогда медики категорически запретили ей беременеть.

Спустя несколько лет супруги все же решились обзавестись потомством. На тот момент, как пишет в своей книге «Женщины-«домоправительницы» России от Владимира Ульянова-Ленина до Владимира Владимировича Путина» Николай Семенов-Мерьский, состояние здоровья Раисы Максимовны заметно улучшилось. Так на свет и появилась Ирина Михайловна.