"Чудо" святого мученика Януария, казненного язычниками в 305 году, повторяется обычно трижды в год: 19 сентября, в день гибели святого, 16 декабря, когда Неаполь чудом не был разрушен мощным извержением Везувия в 1631 году, и в последнюю субботу перед первым воскресеньем мая - день перенесения мощей святого Януария из Агро Марчано в неаполитанские катакомбы.

Как напоминает в субботу газета La Repubblica, день майского "чуда" обычно отмечен традиционным шествием, которое начинается от Кафедрального собора, проходит через центр города и завершается у церкви Санта-Кьяра. Во время процессии священнослужители несут реликварий с кровью святого.

Первые упоминания о сосуде с кровью святого Януария и связанном с этой реликвией "чуде" относятся к 1389 году.

Если кровь не выступает, это считается дурным знаком. Однако отсутствие "чуда" 16 декабря - не такое зловещее предзнаменование, как 19 сентября. За шесть столетий трагедии случались дважды. В 1527 году в Неаполе, ожидавшим "чуда", жертвами чумы стали 40 тыс. жителей. Капли крови также не появились накануне сильного землетрясения на юге Италии в 1980 году, унесшего 3 тыс. жизней. Однако несколько раз отсутствие "чуда" не влекло катастрофических последствий.