Эта загадочная горячая точка имеет странное происхождение: согласно новым исследованиям, она, скорее всего, вызвана естественным излучением, исходящим от огромного погребенного массива гранита, который редко встречается в больших количествах за пределами Земли. На Луне источником этой необычной глыбы гранита, вероятно, является потухший вулкан, который не извергался в течение 3,5 млрд. лет.

В результате была обнаружена область размером около 50 км, где температура примерно на 10 градусов Цельсия теплее, чем в окрестностях. Эта область находилась под пятном диаметром 20 км на поверхности, богатым кремнием, которое, как предполагается, является разрушившимся вулканическим кратером. Потухший вулкан последний раз извергался 3,5 млрд. лет назад, но магма, вероятно, все еще находится под поверхностью, испуская излучение.

Исследователи сообщили о своих первых результатах в журнале Nature 5 июля и представили дополнительные сведения 12 июля на конференции по геохимии имени Гольдшмидта в Лионе (Франция).

Полученные результаты «невероятно интересны», — отметил в своем заявлении Стивен М. Элардо, геохимик из Университета Флориды. Гранит чрезвычайно распространен на Земле, но не в других местах Солнечной системы, добавил Элардо.