Открытие было совершено группой ученых под руководством профессора Цзинаньского университета Эдди Цзэна при изучении того, как кипячение воды влияет на свойства присутствующих в ней наночастиц и микрочастиц пластика. Как отмечают ученые, традиция кипятить воду для питья распространена во многих странах восточной Азии, что заставило исследователей изучить влияние кипичения на пластик, частицы которого были выявлены в образцах воды из-под крана, собранных в 14 странах мира.

Для получения подобных сведений ученые подготовили микро- и наночастицы разных размеров и формы из полистирола, полиэтилена и полипропилена, после чего добавили их в пробы мягкой и жесткой водопроводной воды, поступающей в дома в городе Гуаньчжоу. Каждую подобную пробу вскипятили в чайниках, после чего ученые изучили состав воды и накипи на их стенках.

Эти опыты показали, что кипячение позволяет удалить значительную долю микрочастиц пластика всех размеров из воды. Эффективность этой процедуры зависит от жесткости воды — в мягкой воде осаждается около 25% частиц пластика, тогда как в жесткой воде их концентрация снижается на 80−90%.