По их мнению, ему будут постоянно обновлять программное обеспечение, продлевая жизнь самолету. А в модификации Block IV самолет якобы прослужит до 2070 г., что станет возможным благодаря так называемой открытой архитектуре истребителя. Не секрет, что F-35 проектировался таким образом, чтобы на нем можно было размещать новое вооружение, обновлять датчики, системы наведения и оборудовать его новым стелс-покрытием. Но после 2030 года на арену уже выйдут истребители шестого поколения.

Тем не менее F-35 не устареет, а лишь закалится в рядах ВВС стран НАТО, Японии и Израиля и станет для летчиков чем-то вроде проверенного F-16, считает The National Interest. На данный момент тестируется программное обеспечение и система вооружения для этих самолетов следующей модификации. По версии командования ВВС США, это должно дать многофункциональному истребителю совершенно новые возможности для наступательных операций.

Уже в начале 2020-х гг. F-35 получит новое высокоточное вооружение – бомбу малого диаметра II (Small Diameter Bomb II). SBD II обеспечивает точное попадание в движущийся объект при любых погодных условиях на расстоянии до 72 километров. И в неподвижную цель – на удалении до 110 километров. Каждый F-35 сможет взять 24 бомбы – 8 во внутреннем отсеке и еще 16 на узлах подвески вооружений. Летные испытания истребителя с новыми боеприпасами стартуют уже в этом году.